Cómo se hacían los válennki: el proceso artesanal de los katali

¿Sabes quiénes eran los katali? Esta profesión, hoy casi olvidada, fue en su tiempo muy valorada en Rusia. Los katali eran los artesanos encargados de fabricar válennki, un tipo de calzado tradicional ruso hecho de fieltro de lana.

Este calzado era especialmente apreciado en las regiones del norte debido a su capacidad para mantener los pies calientes en los fríos inviernos.

Su fabricación requería un proceso laborioso y físicamente exigente. Los katali trabajaban en condiciones difíciles, en talleres húmedos y calurosos, durante todo el año. La lana de oveja , materia prima principal, debía ser limpiada meticulosamente de cualquier impureza antes de ser utilizada.

El proceso comenzaba con la limpieza de la lana, que luego se golpeaba con una vara especial para desmenuzarla. Esta lana desmenuzada se disponía en forma de "T" y se cosía ligeramente antes de ser tratada con agua hirviendo. Este método, conocido como "mokatye katanye" o "fieltro húmedo", ha sido en gran parte reemplazado por máquinas en la actualidad.

La profesión de katali fue especialmente relevante durante los siglos XVIII y XIX, cuando la demanda de válennki estaba en su apogeo. En esa época, Rusia experimentaba inviernos extremadamente fríos , y el calzado adecuado era crucial para la supervivencia. Los válennki no solo eran prácticos, sino que también se convirtieron en un símbolo de la cultura rusa.

Hoy en día, aunque los válennki tradicionales han sido en gran parte sustituidos por calzado moderno, siguen siendo un símbolo cultural importante. En algunas regiones del país, todavía se fabrican válennki de manera artesanal, preservando así una parte vital de la herencia cultural rusa.